USPGA : ज़ेण्डर शौफेल ने जीती 2024 यू.एस.पी.जी.ए. चैंपियनशिप

-ज़ेण्डर शौफेल ने अपना पहला मेजर खिताब हासिल किया

-अगला मेजर, यू.एस. ओपन, 13 जून से पाइनहर्स्ट, नॉर्थ केरॉलाइना में खेला जायेगा

पुरुष पेशेवर गोल्फ का दूसरा ग्रैंड स्लैम, यू.एस.पी.जी.ए. चैंपियनशिप, 19 मई को वलहल्ला गोल्फ कोर्स पर समपन्न हुआ। इस प्रतियोगिता के 106वें संस्करण को ओलंपिक स्वर्ण पदक विजेता ज़ेण्डर शौफेल ने एक स्ट्रोक की लीड से जीत कर अपना पहला मेजर खिताब हासिल किया। ब्राइसन डेचेम्बो दूसरे स्थान पर रहे, नॉर्वे के विक्टर हॉवलैंड ने तीसरा स्थान प्राप्त किया।

156 खिलाड़ियों के मैदान में पहला राउंड समाप्त होने पर शौफेल 62 के स्कोर के साथ अकेले प्रथम स्थान पर रहे। 62 का स्कोर किसी भी मेजर में एक राउंड के न्यूनतम स्कोर की बराबरी था और इस कोर्स पर अब तक का सबसे कम, इससे पहले वर्ष 2000 में होसे मारिया ओलाज़ाबल ने यहां तीसरे राउंड में 63 स्कोर किया था। शौफेल मेजर टूर्नामेंट में 62 का स्कोर दो बार बनाने वाले पहले खिलाड़ी भी बने, वो 2023 के यू.एस. ओपन के पहले राउंड में भी यह कारनामा कर चुके हैं। पहले राउंड के बाद तीन खिलाड़ियों ने विथड्रॉ कर लिया।

दूसरे राउंड का खेल गोल्फ कोर्स के पास एक भयंकर सड़क दुर्घटना के कारण देर से शुरु हुआ। विश्व नंबर-1, स्कॉटी शेफलर को दुर्घटना के बाद कोर्स में प्रवेश की कोशिश करने पर पुलिस द्वारा गिरफ्तार किया गया, किंतु वे समय से छूट कर अपना राउंड 66 पर खत्म करने में सफल रहे। उन्होंने 133 के कुल स्कोर के साथ, ब्राइसन डेचेम्बो व दो अन्य गोल्फर्स के साथ  संयुक्त चौथा स्थान हासिल किया। इस राउंड के बाद शौफेले 130 स्कोर कर पहले स्थान पर थे, उनसे एक अंक पीछे कॉलिन मोरिकावा दूसरे स्थान पर रहे। समय की कमी व अंधेरा होने 18 गोल्फर्स अपना राउंड उस दिन समाप्त नहीं कर सके। पहले दो राउंड के बाद हल्के व शांत वातावरण के कारण स्कोरिंग लो रही और वन अंडर 141 का स्कोर कट का आधार बना। प्रमुख गोल्फर्स जो कट से चूक गए उनमें टाइगर वुड्स, विंडहम क्लार्क, जॉन राम और लुडविग एबर्ग शामिल थे। बचे हुए 78 गोल्फर्स ने खिताब के लिए अपनी दावेदारी पेश की।

तीसरे राउंड में लीडर से आठ स्ट्रोक से पिछड़ रहे शेन लॉरी ने किसी मेजर टूर्नामेंट के एक राउंड का न्यूनतम स्कोर 62 कर संयुक्त चौथा स्थान हासिल किया। शौफेल ने अच्छा प्रदर्शन जारी रखा और पहले स्थान पर बने रहे, हालांकि अब टॉप पोजीशन पर 2020 के विजेता कॉलिन मोरिकावा उनके साथ थे।

अंतिम राउंड में अब तक चौथे स्थान पर रहे विक्टर हॉवलैंड लगातार तीन राउंड में 66 का स्कोर कर तीसरे नंबर पर आ गए। दूसरे व तीसरेे राउंड में संयुकत चौथे स्थान पर रहे डेचेम्बो इस दौर में 64 का स्कोर बना कर दूसरे स्थान पर रहे। वे 20 अंडर के साथ, विजेता शौफेल से केवल एक अंक से पीछे रहे। स्कॉटी शेफलर संयुक्त 8वें, रॉरी मैकलरॉय संयुक्त 12वें, और गत विजेता ब्रुक्स कोएप्का संयुक्त 26वें स्थान पर रहे।

शौफेल ने अपना पहला स्थान बरकरार रखा और अंतिम राउंड में 65 स्कोर कर 21 अंडर के साथ पहली बार मेजर विजेता बने और वेनामेकर ट्रॉफी के साथ-साथ 33 लाख अमरीकी डॉलर की इनामी राशि भी अपने नाम की। शौफेल पहले राउंड से अंत तक टॉप पर बने रहे और उन्होंने 21 अंडर पार का स्कोर कर किसी भी मेजर टूर्नामेंट में स्कोरिंग का रिकार्ड तोड़ दिया।

पुरुष गोल्फ का अगला मेजर, यू.एस. ओपन गोल्फ टूर्नामेंट, 13 से 16 जून तक पाइनहर्स्ट, नॉर्थ केरॉलाइना में खेला जायेगा।

लेखक परिचय

डॉ शालीन शर्मा

संप्रति: खेल पत्रकारिता के साथ करियर की शुरुआत करने के बाद शासकीय सेवा में गए। वर्तमान में सहायक संचालक के पद पर पदस्थ हैं। इसके साथ ही शौकिया तौर पर द ग्रिप न्यूज के लिए खेलों से संबंधित आलेख लिख रहे हैं।