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अमरीका में आयोजित होने वाला यह आई.सी.सी. का पहला टूर्नामेंट है।
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इस बार टीमों की संख्या बढ़ा कर 20 कर दी गयी है।
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भारत खिताब के प्रबल दावेदारों में से एक है।
क्रिकेट के सबसे छोटे प्रारूप का विश्व कप रविवार 2 जून से शुरु हो रहा है। 2007 से शुरु हुए फटाफट क्रिकेट के इस द्विवार्षिक टूर्नामेंट का यह नौवां संस्करण है। इस बार का आयोजन अमरीका तथा वेस्ट-इंडीज़ संयुक्त रूप से कर रहे हैं। वेस्ट-इंडीज में इससे पहले 2010 के टूर्नामेंट का आयोजन हो चुका है। अमरीका में आयोजित होने वाला यह आई.सी.सी. का पहला टूर्नामेंट होगा। साल 2028 के ओलंपिक खेलों का आयोजन अमरीकी शहर लॉस एंजलिस में होना है और टी-20 क्रिकेट को इसमें शामिल किया गया है। इसको देखते हुए क्रिकेट को अमरीका में लोकप्रिय बनाने के लिए आई.सी.सी. ने यह पहल की है।
इस बार टीमों की संख्या पिछली बार की 16 से बढ़ा कर 20 कर दी गयी है। दोनों मेजबान देशों केअलावा पिछले टूर्नामेंट की टॉप आठ टीमों को सीधे प्रवेश दिया गया है। इसके अलावा दो और टीमों को उनकी वर्तमान रैंकिंग के आधार पर सीधे प्रवेश मिला है। शेष आठ स्थान आई.सी.सी. के रीजनल क्वालीफिकेशन के आधार पर निर्धारित हुए हैं। इनमें से यूरोप, एशिया व अफ्रीका से दो-दो तथा अमरीका व एशिया-पेसिफिक क्षेत्र से एक-एक देश को प्रवेश दिया गया है। इन टीमों को चार ग्रुप में बांटा गया है और प्रत्येक ग्रुप से दो-दो टीमें अगले दौर में प्रवेश करेंगी। सुपर 8 के इस दौर में फिर 4-4 टीमों के दो ग्रुप होंगे, जिनसे टॉप दो टीमें सेमीफाइनल में प्रवेश करेंगी। फाइनल मैच 29 जून को ब्रिजटाउन, बारबाडोस के केंसिंगटन ओवल मैदान पर खेला जाएगा।
प्रतियोगिता के कुल 55 मैचों में से 16 अमरीका के तीन शहरों में आयेजित होंगे। न्यूयॉर्क में 8 तथा फ्लोरिडा व डैलास में 4-4 मैच होंगे। बाकी मैच वेस्ट-इंडीज के 6 शहरों में 7 मैदानों पर होंगे। दोनों सेमीफाइनल व फाइनल वेस्ट-इंडीज में होंगे। प्रतियोगिता की शरुआत 02 जून को अमरीका और कनाडा के बीच होने वाले मैच से होगी। भारत अपने अभियान की शरुआत 05 जून को आयरलैंड के खिलाफ मैच से करेगा। वैसे इस बार भारत और पाकिस्तान एक ही ग्रुप में हैं और इस प्रतियेगिता का सबसे बहुप्रतीक्षित मैच न्यूयॉर्क के नसाऊ स्टेडियम में 09 जून को इन चिर प्रतिद्वंद्वियों के बीच खेला जाएगा। दोनों ही देशों का वेस्ट-इंडीज में प्रदर्शन बहुत अच्छा नहीं रहा है। 2010 में जहाँ भारत सुपर-8 में अपने ग्रुप में आखिरी स्थान पर रहा था, वहीं पाकिस्तान सेमीफाइनल में हार गया था। 2007 में यहाँ खेले गए 50 ओवर के विश्व कप की यादें तो और बुरी हैं, तब दोनों टीमें ग्रुप स्टेज में ही बाहर हो गई थीं। भारत इस बार यहाँ अपना रिकार्ड सुधारना चाहेगा, वह इस समय आई.सी.सी. टी-20 रैंकिंग में पहले स्थान पर है और खिताब के प्रबल दावेदारों में से एक है।
अगले चार सप्ताह तक चलने वाले इस टूर्नामेंट में कांटे के मुकाबले, कड़ी प्रतिस्पर्धा, नयी टीमों से उलटफेर और फटाफट क्रिकेट के उत्कृष्ट प्रदर्शन की पूरी उम्मीदें हैं।
लेखक परिचय
डॉ शालीन शर्मा
संप्रति: खेल पत्रकारिता के साथ करियर की शुरुआत करने के बाद शासकीय सेवा में गए। वर्तमान में सहायक संचालक के पद पर पदस्थ हैं। इसके साथ ही शौकिया तौर पर द ग्रिप न्यूज के लिए खेलों से संबंधित आलेख लिख रहे हैं।